在东伦敦哈格斯顿附近的一组铁路拱门下，一群粘土狗准备被赋予生命。陶艺家爱丽丝·约翰逊(Alice Johnson)通过她的公司Pottery Pets为人们心爱的动物制作定制雕塑，其中包括一只波士顿梗犬和一只鹦鹉。

“我觉得自己很幸运，因为这是我的工作，”29岁的约翰逊说，她把她正在照看的那只小腊肠狗蜷缩在她的腿上。“我希望这是他们会永远珍惜的东西——这才是重点。”

约翰逊在布莱顿大学(University of Brighton)学习插画时，开始尝试风干粘土(这种粘土不需要在窑中烧制)，并在暑假期间完成了为期三天的陶艺课程，其中包括为她的两只宠物猎犬制作粘土版本。

当她回到学校时，她说她的朋友们问她是否可以复制他们的宠物。“这真的是自然而然地发生了，”她说。

她于2017年毕业，在英国皇家艺术学院攻读陶瓷和玻璃艺术硕士学位的同时，她还在业余时间制作这些生物。她说，由于“人们似乎对此很感兴趣”，她在2020年毕业那年正式成立了这家公司。

她一直住在一间公共工作室里的一个小空间里，但今年1月，约翰逊搬进了一个面积更大的共享空间，面积约为160平方英尺(约合160平方米);在十月的这个蒙蒙细雨的日子里，她已经在处理圣诞节的订单了。她说，她生意的消息已经通过口口相传传播开来，现在订单来自英国以外很远的地方。

例如，在华盛顿从事气候政策工作的凯伦·布莱克洛克(Karen Blakelock)说，她通过姐姐听说了这个品牌，姐姐在Instagram上看到了这个品牌。2022年，她为她姐姐的狗买了一座雕像作为结婚礼物，还为她的男朋友买了一只自己的狗，一只名叫哈德森的短毛牧羊犬。“圣诞节我能送他什么礼物呢?”她问。“再买一件毛衣，你知道吗?”

她补充说:“这真的就像一个欣赏独特标记的机会，当你看到这个小艺术形式时，你的宠物的独特性。”

在科罗拉多州从事心理健康工作的肯德拉·斯陶茨(Kendra Stautz)在一封电子邮件中写道，为她的博德牧羊犬制作陶器是一种纪念它的方式，“在它还尽可能健康的时候，这样我就不会把它和失去它联系在一起”。他去年被诊断出患有肾病，并于去年夏天去世。

雕像现在陈列在她的书架上，“这样我每天都能看到它，”她写道。

(约翰逊似乎只做狗，但她说她也做过猫、牛和兔子。)

根据英国宠物用品零售商Pets At Home的2023年年度报告，仅在英国就有超过3000万只宠物。2022年，英国宠物护理市场估计价值72亿英镑，其中配饰占了10亿英镑(12亿美元)。事实上，一些最新的以宠物为中心的创新是家里的狗淋浴、内置的碗、定制的板条箱和隐蔽的猫浴室。酒店越来越多地为宠物和它们的主人提供服务。Etsy上有一个蓬勃发展的宠物肖像市场，珠宝界也是如此。

约翰逊说，她首先要求客户分享宠物的照片，然后讨论雕塑的姿势，以及动物身上应该包含的任何重要标记。

一旦她用陶土制作了一张表格，约翰逊就会给客户发送一张更新的照片，要求客户确认或要求更改。然后，这件作品进入她工作室的窑炉进行烧制，因此在她添加釉下颜料和铅笔画以赋予表面质感之前，它会变得坚硬。

“眼睛，”约翰逊说，“是最重要的部分”，所以首先要画出“主角”的眼睛。然后，她把雕像浸泡在透明的釉中，这样最终的版本就会闪闪发光，然后把它送回窑里进行最后的烧制。

这些雕像是中空的，这样可以在射击时不受伤害。但这也意味着，如果把骨灰放在里面，用塞子封住底部的开口，它也可以被用作骨灰盒。

约翰逊说，她需要四到八周的时间来完成一份订单，不过她会画一些图纸，如果有立即需要的东西，就可以作为一种承诺，让一尊雕像出现。她的起价为280英镑，是一幅12厘米到15厘米(约合5英寸到6英寸)高的坐像。基座，不同的位置和雕像的配件是额外的。

约翰逊说，最近，她发现自己在做很多配饰，比如一副陶瓷太阳镜或一条织物大手帕，或者添加喜欢的玩具。她通常会单独制作这些物品，这样它们就可以从雕像上添加或移除。

“我觉得这里面有一种幽默感，”她在后来的一封电子邮件中写道，“这是一种更加突出宠物性格的方式。”

本文的另一个版本刊登在《纽约时报国际版》第4页S部分 最终版。订购重印b|今日报b|订阅